自1624年起，台灣陸續受荷蘭、西班牙、鄭家王朝、滿清、日本、「中華民國」的統治。這期間，雖然台灣住民曾認同某（些）國是「祖國」，或認同某（些）政權是統治者，可是基本上台灣一直是被殖民統治。近五十年來，台灣人民越來越迫切地盼望能成為新而獨立的國家。將心比心，我們或許可以稍微體會耶穌當代猶太人的心境。
最近我們才經歷過台灣總統的選舉。對所支持的候選人，我們是何等熱烈。這樣的情形，或許可以幫助我們想像當時猶太民眾擁護耶穌的狀況。
第一個棕樹節
這一天，耶穌從伯大尼要到耶路撒冷（以下簡稱耶京）來。前一個晚上，耶穌在那裡接受馬大、馬利亞和拉撒路一家人的款待，還接受馬利亞用真娜噠香膏抹祂。消息傳開了，說那個曾經使拉撒路從死裡復活的耶穌，現在正在往耶京的路上。跟隨耶穌的人和從耶京出來的人匯合成不算小的人群。民眾一邊拿著棕樹枝，一邊歡唱詩篇，迎接耶穌。但是，約翰福音的作者也忠實地記載，當初門徒實在不清楚這事件的意義，不明白為什麼民眾會對耶穌這麼做。
棕樹枝象徵勝利（啟七９）。民眾這樣的作法可以追溯到一百多年前的「馬加比革命」，以色列軍隊打敗敘利亞大軍，獲得解放和自由，並潔淨被敘利亞玷污的聖殿。當時民眾就搖著棕樹枝，歡慶勝利，並唱詩歌讚美上帝。
這樣的作法還可追塑更早。在主前四百多年前的時候，以色列人既從巴比倫歸回，重獲自由；在尼希米帶領下，面對敵人環伺，修復耶京的城牆。民眾就手拿棕樹枝，唱著讚美的詩歌，慶祝亡國後第一個住棚節（尼八14~18）。
如今耶穌接近耶京，民眾用什麼眼光看待祂？就是將一百多年前馬加比英雄的影像投射在耶穌身上。他們期待耶穌帶領民眾反抗羅馬政府。也期待耶穌能潔淨聖殿，重建猶太教。因為，彼拉多剛上任總督之時，曾帶皇帝（凱撒）的雕像和羅馬帝國的鷹鷲國徽放置在聖殿裡，玷污了聖殿，並褻瀆上帝。
我們可以瞭解，當時來自伯大尼和耶京的民眾所匯集的氣勢。
在手舉棕樹枝的同時，民眾還唱著詩篇一一八篇。在逾越節期間，猶太人每個家庭都會唱詩篇一一三至一一八篇讚美上帝。這幾首詩篇，猶太男孩子在很小的時候就必須會背誦。其中一一八篇既唱於逾越節，也唱於住棚節。
「和散那！奉主名來的以色列王是應當稱頌的！」（13節）
這是引自詩篇一一八篇25ａ、26節。實際上民眾乃唱全首，作者只舉出其中的經文作為代表。
如今，民眾期待耶穌是勝利的征服者，是逾越節和住棚節的實現者，是馬加比英雄的再現者。他們期待，只要耶穌號角一響，民眾就要千呼百應。
人們如何迎接耶穌
在民眾的簇擁下，耶穌的心境如何？祂有什麼心思呢？早期耶穌就曾受民眾的包圍，可是祂並「不將自己交託他們」（約二24；新譯本：不信任他們），「因為他對所有的人都有深刻的瞭解」（現中本）。
那些來迎接祂的人是怎樣的人呢？
★
在群眾當中有不少人，是因為聽見耶穌使拉撒路復活，就去迎接祂（18節）。
有人抱著疾病要得醫治，生計要得改善，業務要得拓展的心態，想進入教會這團體，要得耶穌的祝福。他們的期望停留在物質、肉體、俗世的目的。即使他們得到了，後來也都離開這信仰。
我家鄉的教會曾有一位長老孫銀案先生。他出來競選鎮長。他是那麼有抱負，又很盼望能藉當選榮耀主，但卻落選了。結果他就立即離開教會，放棄耶穌基督。
★ 群眾當中，大多數人很盼望耶穌能作「馬加比第二」，作逾越節、住棚節和潔殿節的實現者（參：約六15）。可是耶穌知道，不久之後，這些人就要將祂釘在十字架上，因為祂所要成就的和民眾的期待相差千里。
民眾對耶穌沒有按照他們的期望，感到無比的失望、挫折、不耐，轉為惱怒，就拋棄耶穌。他們「看破」耶穌，在彼拉多前面，要求釋放另一個囚犯巴拉巴，他是從事反抗羅馬政權卻也殺掠同胞的「草莽英雄」（聖經作「在城裡作亂殺人」的人；路廿三19）。他們終將耶穌釘在十字架上。
今天在歐洲和拉丁美洲有類似「基督教民主黨」、「基督教社會黨」等等以基督（教）之名而成立的政黨。不管他們是要以基督的精神從政，或有其他種種美好的動機，我們發現他們總難以擺脫一般政治團體和政黨的缺點、甚至腐敗。
★ 在民眾當中有些人知道，猶太人基本上需要的是心靈改革。他們希望耶穌能登高一呼，對人民作道德教化（風行草偃），希望猶太社會不再是貪婪、腐敗、不公義的。
當教會的成員逐漸增加之後，對社會負有責任，就要發揮她的勢力，操控政權，規範人民的思想和生活。結果反使歐洲陷入大約一千年的黑暗時代。
荷蘭人統治台灣時，他們熱心地從事宣教工作。他們規定，要在公家機關上班的人，必須是受洗的基督徒。這樣果然教勢進展很快，但是很多人是為求職才受洗。這樣的機關反而是在壓制、剝削台灣人民。所以，當鄭成功進攻台灣時，大多數住民就支持鄭家軍隊。後來很多基督教徒也不久就放棄信仰。注意，當時的荷蘭人都屬改革（長老）宗會友。
★ 另外有一些人，他們並非去迎接耶穌，卻依附著群眾。他們始終是旁觀者，就是法利賽人（19節）。他們從開頭就在防範、懷疑耶穌會不會有什麼越軌的言行。他們一直要抓住耶穌的漏洞或把柄。他們總氣憤耶穌沒有按照他們「符合公義」、「合乎上帝旨意」的規範，氣憤耶穌的活力終會脹破律法和宗教傳統，氣憤民眾愚蠢和不明是非地跟隨耶穌。他們總是曲解耶穌的言行（參：路十一15）。他們一味盯梢、窺探、批評、設圈套、背後攻擊。他們扮演審判官的角色，對上帝不立即懲罰耶穌感到不耐，定意要治死耶穌，並唆使人置耶穌於死地。他們自認為敬虔、忠於上帝，雖採取出於惡意的手段也認為合乎正義。
在這棕樹節，我們在反省自己如何迎接耶穌之際，我們也要檢驗自己，在教會裡我們是否以法利賽人的心態看待弟兄姊妹？我們若成了法利賽人，即使耶穌在世也不夠我們「消耗」，還會再被我們釘在十架上。
騎著驢駒的耶穌是誰
耶穌在傳道的生涯中，祂傳福音，醫病趕鬼，行神蹟，教導人，使人復活，但是祂未曾自稱是彌賽亞（基督），也不曾接受人家這樣稱呼祂。可是這一次，耶穌藉著先知行動表達，祂就是真正的彌賽亞，是和平「仁」君！
耶穌在民眾的簇擁下，騎上驢駒。這與前三卷福音書的記載不大一樣。作者乃在表達特殊的含意。
「錫安的民哪，不要懼怕！
你的王騎著驢駒來了。」（15節）
這是引自舊約撒迦利亞書九章９節，在敘述「謙和又公義的王」的勝利。可是約翰福音的作者隱藏了下一節的經文：「我必除滅以法蓮的戰車和耶路撒冷的戰馬；爭戰的弓也必除滅。他必向列國講和平；他的權柄必從這海管到那海，從大河管到地極。」
耶穌不是要作民眾所期待的人。祂不是騎著戰馬，要征服外國的將軍，而是騎著驢駒，要帶來和平的謙和之王。祂非但不是為集結力量逐出外國壓迫者而來，也不要扮演和馬加比的解放英雄相似的角色，這個家族後來成了一個王朝，卻反過來壓制自己的同胞。
主耶穌要帶給世界和平，帶給國人愛和平安。祂為使人能有謙卑、慈悲、溫和以及柔軟的心而來。祂要把人從罪、從律法、從自我中心、從自私自利、從榮耀自己、從貪婪和頑固解放出來。祂是把人帶到上帝面前，順服上帝，凡事交託上帝，與上帝和好，尊上帝為大的人類救星。
你要如何迎接耶穌
在本段經文之後，作者記載，就有外邦人要來見耶穌。耶穌說：「一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒，若是死了，就結出許多粒子來。」（約十二24）祂到世上來，不是要掌握政權，也不是要委由權力教化，乃成為卑微、謙遜、溫柔，擔當世人的罪而死，為世人贖罪。之後，祂復活了。門徒和人們才曉悟，祂是王，是救主。人們在棕樹節為祂所做的，已不知不覺中在迎接真正的基督和復活的主。
我們要如何迎接耶穌？藉這棕樹節，我們要悔改----不只為自己錯誤的事和心思而懺悔，並接納主耶穌的生命來改正我們自己的價值觀、倫理觀和人生觀；心地成為柔軟，效法基督的順服和交託上帝，樂意為使他人獲益而受苦。
(傳講於二000年四月十六日)
﹁七日的第一日清早﹂
主耶穌在傳道生涯中，有幾次對門徒說過，祂要「死而復活」。諷刺的是，門徒對主耶穌的預言並沒有聽進去，倒是那些敵對主耶穌的人，像祭司和法利賽人，卻都相信，並對耶穌要復活深抱戒心。
耶穌真的復活了！除福音書的記載外，保羅在他的書信裡列舉見證：「基督照聖經所說，為我們的罪死了，而且埋葬了。又照聖經所說，第三天復活了。並且顯給磯法看，然後顯給十二使徒看。後來一時顯給五百多弟兄看，其中一大半到如今還在，……以後顯給雅各看，再顯給眾使徒看。末了也顯給我看。」（林前十一３~８）
今天，我們要從本段經課的第一句話來思想幾點重要的信息。
一、耶穌在﹁七日的第一日﹂清早復活
在七日的頭一天，人發現耶穌復活了。
耶穌在一個禮拜的第一天復活。逐漸地，基督徒敬拜上帝就不再在禮拜六（安息日），而改在禮拜日。若不是耶穌復活了，基督徒就不可能會改在禮拜日----七天的第一日敬拜上帝。主日禮拜是慶祝耶穌基督復活的慶典。
從安息日改為主日來敬拜上帝，這是非常不簡單的改變。起先信主的人都是猶太人，而依照猶太教的律例，最重要的，除了敬重聖殿之外，就是守安息日。不守安息日，必會遭受上帝最大的懲罰（出卅五１~３；尼十三15~22）。基督徒竟然在七日的頭一天敬拜上帝，不遵照上帝原先藉摩西傳達的命令----在第七天（安息日）敬拜上帝，這對猶太人而言是大逆不道、無法無天的事。
因著耶穌的復活，「安息日」所代表的是律法。本來「律法是聖潔的，誡命也是聖潔、公義、良善的。……律法是屬乎靈的」（羅七12、14）。但是律法只止於使人知罪，徒然在指責人的過錯；它隔絕人與上帝的關係，也阻擋人領受上帝的愛。
有一次，主耶穌在安息日醫治了一位行動不便三十八年之久的病人，竟招惹猶太人的指責。主耶穌在安息日醫治那人，使那人可以和正常人一樣地敬拜上帝了，並得以恢復上帝的形像，重拾人的尊嚴。耶穌在安息日醫治這人，豈非正將「安息日」的意義表現出來（約五）。
有一次，主耶穌醫好一個生來眼盲的人，卻再一次被指控說違犯了安息日的律例。猶太人只會利用律法（含安息日的律例）來指責人家，跟人家定罪，窺探人家。可是主耶穌在安息日開這盲友的眼睛，表明祂自己是來自上帝、敬奉上帝、遵行祂旨意的先知，還讓這盲友看見並相信祂就是「上帝的兒子」（約九）。
有些教派（如真耶穌教會、新約教會、聚會所、安息日會等）誇耀他們守律法，在安息日（禮拜六）作禮拜。他們批評我們在禮拜日----「主日」、七天的頭一天----禮拜、敬拜上帝的教會不守律法。注意，我們不要回去作猶太教的基督徒。
主耶穌在七日的第一日復活，這日取代了律法所規定的安息日。在這主日敬拜上帝，要成為慶典。
我們會遭受批評、攻擊，說我們有什麼缺點，什麼事做錯了；說我們沒資格服事，不配敬拜上帝。我們也在心裡暗示自己，控告自己不會受上帝接納，必被上帝懲罰，不配得上帝的赦免，以致不敢再到上帝面前，也放棄服事。
耶穌為我們的罪受死而復活了！復活的祂已打破律法、控告。我們惟仰望（注視）贖罪、復活的耶穌基督，來到上帝面前。曾為法利賽人的保羅如此經歷：「上帝既不愛惜自己的兒子為我們眾人捨了，豈不也把萬物和他一同白白地賜給我們嗎？誰能控告上帝所揀選的人呢？有上帝稱他們為義了。誰能定他們的罪呢？有基督耶穌已經死了，而且從死裡復活，現今在上帝的右邊，也替我們祈求。誰能使我們與基督的愛隔絕呢？……」（羅八32~39）
有位弟兄在美國信主了。他在小時候就依台灣人的風俗作外祖母的兒子，因為外祖母只生女兒。他的父親後來續弦，可是繼母並不把他倆兄弟當作親生兒子，反從她弟弟的兒子收養為子，待如己出。這位繼母年老罹病垂危。那個「兒子」聽到消息，回覆說：「有進一步消息再告訴我。」可是到母親去世，他也沒回來。倒是我們這位信了主的弟兄，回來探望繼母，並料理她的後事。喪事都依佛教儀式進行。這位弟兄既拿香，也在法事中跪叩。可能有人要批評這位弟兄不堅持對基督的信仰，甚至會攻擊他背教。但是，愛勝過律法。上帝必記念這位弟兄的愛。
復活的耶穌已粉碎律法的權勢。耶穌復活的愛和能力使我們為義；沒有什麼能控告我們了。
二、耶穌在七日的第一日﹁清早﹂復活
「七日的第一日清早，天還黑的時候」。「……出太陽的時候」（可十六２）。「……天快亮的時候」（太廿八１）。「……黎明的時候」（路廿四１）。「清早」，指清晨三點至六點的時段。
光明和黑暗的決鬥已經結束了。在不久之前、卻是度日如年的艱苦時間裡，黑暗似乎大獲全勝了，然而美好的仗已經打過了，而且勝利已經在握了。在黑夜已盡，晨光已露之際，埋葬耶穌的墳墓四周瀰漫著春光破曉的清新氣味。耶穌基督復活了！
１.憂愁要變為喜樂
耶穌坦白告訴門徒，祂要被出賣，被判罪，要受死，終要離開他們，門徒就心裡非常憂愁。耶穌就要如此受害，祂的教訓不就只是高調、空談了？祂高尚的人格不就只是無法適應社會、無法落實於現實生活的「聖人」？
主耶穌針對門徒的憂愁說過：「你們心裡不要憂愁。你們信上帝，也當信我。……我去原是為你們預備地方去。……我在哪裡，叫你們也在那裡。」（約十四１~３）「你們心裡不要憂愁，也不要膽怯。……我去還要到你們這裡來。你們若愛我，因我到父那裡去，就必喜樂。」（約十四27ｂ~28）
祂有力地宣告說：「你們的憂愁要變為喜樂。」祂的受害和離他們而去，對門徒而言，就像是母親在生產前的陣痛，不久之後，那種憂愁要被生出嬰兒的喜樂所替代，不再記得那生產之苦。「你們現在也是憂愁，但我要再見你們，你們的心就喜樂了；這喜樂也沒有人能奪去。……你們若向父求什麼，他必因我的名賜給你們，……叫你們的喜樂可以滿足。」（約十六20~24）
耶穌復活了，祂不再以肉身與我們同在，因為肉身會受時空的限制。他復活了，表示祂隨時隨地與我們同在。主耶穌的復活實現了祂對門徒（也對我們）的應允：他們的憂愁要被祂復活所帶來的喜樂所取代。
２.恐懼要變為勇敢
耶穌有那麼好的教導，四處行善，傳揚上帝國的福音，卻要被定罪，被棄絕。天理何在？公道何在？耶穌顯然是要被官府和一股不小的反對勢力所圍剿和殺害，門徒豈不會遭池魚之殃？要如何面對社會大眾？
耶穌被捕，「門徒都離開他逃走了」（太廿六56；可十四50~52）。彼得是比較勇敢的，卻因為恐懼而否認耶穌。即使在耶穌復活當天晚上，門徒還因為怕猶太人，把門都關著（約廿19）。
門徒發現耶穌復活了，就確認祂是「我的主，我的上帝」（約廿28）。因著耶穌的復活，門徒也從耶穌領受了聖靈（約廿22，十四16~18，十六７、12~13）。過去的恐懼、膽怯都一掃而空。
使徒經歷了主耶穌的復活。他們在聖靈的充滿下，屢屢向人宣講，「被你們釘死的耶穌已經復活了」，就有成千上萬的人悔改信主。如此招引部分人的反感，官府還加以制止和逮捕。他們對官府說：「聽從你們，不聽從上帝，這在上帝面前合理不合理，你們自己酌量吧。我們所看見所聽見的不能不說。」「順從上帝，不順從人，是應當的。你們掛在木頭上殺害的耶穌，我們祖宗的上帝已經叫祂復活。上帝且用右手將祂高舉，叫祂作君王，作救主，將悔改的心和赦罪的恩賜給以色列人。我們為這事作見證；上帝賜給順從之人的聖靈也為這事作見證。」（徒四19~20，五29~32；參：約十四25~26，十六13~14）
示每拿的主教Polycarp因為信耶穌基督而被追捕。羅馬官府有求於他的，只要他說句「我不信耶穌」。可是他回答說：「八十六年來，我的主未曾虧待我，我豈可背叛祂？」就從容就義，活活被燒死。復活的耶穌要使我們的恐懼變成勇敢。
３.破除理性帶來的黑暗----在上帝沒有難成的事
「拿撒勒還能出什麼好的麼？」（約一46）拿撒勒人厭棄、不信在他們當中長大的耶穌，以致耶穌就在那裡不得行什麼異能（可六１~６）。
經驗、理性和學問都非常重要，可是它也會給我們帶來黑暗。「但知識是叫人自高自大。」（林前八１）這句話出自保羅之口，對我們是當頭棒喝。
「耶穌的復活（和祂從處女出生），我無法相信。」當人執著或高舉學識和經驗，就會限制上帝的作為，會否定上帝的大能和救恩。難怪聖經有好多地方對「知識人」提出警告和責備。
主耶穌的復活是奧秘，祂確實是復活了。那些婦人最先樂意領受這事實，後來門徒才逐漸解除經驗和知識的「武裝」。總統李登輝弟兄在卸下理性和學識的武裝之際，他就信主了。
耶穌的復活排除了經驗、知識和理性所帶來的昏暗。復活的耶穌使我們看到上帝的大能，在上帝「豈有我難成的事麼」（耶卅二17、27）？一個被視為為非作歹、十惡不赦的人，上帝也能拯救他。
「人死怎能復生？」誰能相信一個信徒被追殺被逼迫的信仰竟然成為「征服」全世界的信仰？耶穌的復活是凡信祂的人初熟的果子（林前十五20~23）。「殉道者的血是教會的種子。」耶穌從受難到復活的權能和愛是人類的盼望。
耶穌基督在七日的第一日復活了！所以教會在主日敬拜上帝，這是慶祝基督復活的慶典。沒有人（包括我們自己）能指控我們不配到上帝面前敬拜、侍奉祂。耶穌的復活對我們宣告，律法已對我們無能為力了。
主耶穌在清早復活了！復活的主打敗了黑暗的權勢。祂使我們憂愁的人生成為喜樂的人生。祂讓我們從陷於恐懼變成勇敢。祂叫我們突破理性、經驗所帶來的黑暗，看到在上帝無難成的事。哈利路亞！
（傳講於二000年四月三十日）